经过15年的法律战，英超联盟裁决曼城在115项指控中，除了其中一项外均被认定成立。据《每日邮报》副首席体育记者伊恩·赫伯特的报道，这场斗争的紧张程度远超外界的理解。报道称，一位为欧足联工作的独立法务会计师，协助调查曼城的财务问题时，其车辆在维修时被发现装有追踪器。虽然没有证据显示与曼城有直接关联，该事件没有被继续追查，但一位知情人士称：“每个人都高度紧张，仿佛陷入战争。”

曼城自2008年阿布扎比接手以来，形象经历了显著转变。在前首席执行官加里·库克的引领下，俱乐部曾展现出亲和力与大方。他们勇敢拒绝那些试图影响转会谈判的经纪人，力求保持自主。2009年，曼城与阿布扎比国有电信公司Etisalat的赞助协议刚刚揭晓，成为后来的争议核心。当时的战略传播主管西蒙·皮尔斯在伊朗王宫的谈话中显得十分有魅力，称这是商业界的“低垂果实”。然而，随着库克被费兰·索里亚诺替换，俱乐部变得更加对抗性，失去了很多足球界的朋友。2014年，欧足联认定曼城违反财政公平竞赛规定，尽管罚款和转会限制不大，俱乐部并未因此收敛。

“长弓计划”成为了曼城律师西蒙·克利夫称呼这场对抗英国足球的斗争的名称，灵感来自于英军在历史战役中使用的武器。曼城被指控伪装国家收入为赞助合同，向转会资金注入现金。皮尔斯曾发给一名名为“穆罕默德”的人的邮件中提到，阿布扎比赞助商Aabar的年度义务为每年300万英镑，其余1200万英镑将由“殿下提供的替代来源满足”。另一封邮件则详细说明阿提哈德航空的9900万英镑赞助承诺，其中有800万英镑由对方提供。这些邮件在发出时，并没有人料想到葡萄牙黑客鲁伊·平托会于2018年将其公开。 千亿球友会

与此同时，英超联盟清楚自己案件的确凿，但由于担忧曼城会指责其操控舆论，未能对外提供深入的案情简报。曼城的部分球迷甚至对持有怀疑态度的记者进行辱骂和攻击，曾有记者的窗户被砖头砸破。《独立报》随着曝光曼城将球员肖像权以2450万英镑“出售”给一家名为“Fordham”的公司，却依然获取收益，俱乐部要求撤掉报道并要求该报在社交媒体上道歉。这一切显示了在这场斗争中，提出质疑的人终得到了证明。